El Tomate de árbol, conocido en Ecuador como “tomate de árbol”, es una fruta andina tropical muy apreciada por su sabor agridulce y su alto valor nutritivo. Su nombre científico es Solanum betaceum y pertenece a la misma familia que el tomate y la berenjena.

Características principales:

• Forma y tamaño: ovalada o alargada, similar a un huevo grande, de unos 4 a 10 cm.

• Color: su cáscara puede ser roja, anaranjada, amarilla o incluso morada cuando madura.

• Pulpa: jugosa, de color naranja o rojizo, con pequeñas semillas comestibles.

• Sabor: mezcla de dulce y ácido, refrescante.

• Planta: crece en un arbusto o árbol pequeño de 2 a 4 metros de altura, en climas templados de la Sierra y zonas andinas.

En Ecuador se cultiva principalmente en provincias de la Sierra como Pichincha, Tungurahua y Azuay.

Usos comunes:

• Jugos y batidos

• Mermeladas

• Postres

• Salsas y ajíes

• Consumo directo (generalmente quitando la cáscara)

Beneficios nutricionales:

• Rico en vitamina C, vitamina A y antioxidantes.

• Aporta fibra.

• Bajo en calorías.

• Puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y la digestión.

Es una fruta muy representativa de la gastronomía ecuatoriana y de otros países andinos como Colombia, Perú y Bolivia.